La membrana plasmática es una barrera de permeabilidad selectiva entre la célula y el medio extracelular. Sus propiedades de permeabilidad aseguran que las sustancias esenciales, como la glucosa, los aminoácidos y los lípidos, entren en la célula con facilidad, que los intermediarios metabólicos permanezcan en la célula y los componentes de desecho la abandonen. La permeabilidad selectiva de la membrana plasmática permite que la célula mantenga un medio interno constante. La bicapa fosfolipídica es esencialmente impermeable a la mayor parte de las sustancias hidrosolubles, como la glucosa y los aminoácidos, y a los iones. El transporte de estos iones y moléculas a través de todas las membranas celulares es mediado por proteínas transportadoras asociadas con la bicapa subyacente. Como los diferentes tipos celulares requieren distintas mezclas de compuestos de bajo peso molecular, la membrana plasmática de cada uno posee un conjunto específico de proteínas transportadoras que solo permiten el paso de ciertos iones o moléculas. De manera similar las organelas intracelulares a menudo encierran un medio interno diferente del citosol circundante y sus membranas contienes proteínas transportadoras específicas que mantiene esa diferencia.
- LODISH, Harvey, BERK, Arnold, ZIPURSKY, Lawrence, MATSUDAIRA, Paul, BALTIMORE, David, DARNELL, James. Biologia celular y molecular. 4 ed. Bogotá. Editorial médica Panamericana, 2000. 1083p.
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